Philip Morris International (PMI) ha estado llevando a cabo una transformación significativa en la industria tabacalera durante más de 15 años, con el objetivo de mitigar el impacto negativo de sus productos en la salud pública. La compañía se ha fijado la meta de un futuro libre de humo de cigarrillos, enfocando sus esfuerzos en el desarrollo de alternativas que eliminan la combustión, la cual se considera la principal fuente de sustancias dañinas en el acto de fumar.
A través de sistemas electrónicos diseñados para controlar la temperatura, PMI busca dejar de lado la quema de tabaco, que genera el humo nocivo. En lugar de esto, sus alternativas producen un aerosol con niveles significativamente menores de sustancias químicas perjudiciales en comparación con el humo del cigarro tradicional.
Los dispositivos de tabaco calentado y los vaporizadores son algunas de las propuestas innovadoras de la empresa. Esta transición ha sido posible gracias a una inversión de más de 14.000 millones de dólares en investigación y desarrollo, así como al trabajo de un equipo de más de 1.500 científicos en sus centros de I+D ubicados en Suiza y Singapur.
Moira Gilchrist, presidenta global de Comunicación de PMI, sostiene que la eliminación unilateral de la venta de cigarrillos no resolvería el problema, ya que la demanda continuaría. En su lugar, la compañía se enfoca en reducir esa demanda a largo plazo a través de alternativas menos dañinas.
A lo largo de 2023, el 74% de la labor comercial y el 99% de la inversión en I+D de PMI se destinó a productos sin humo. Stefano Volpetti, presidente de Productos Inhalados Libres de Humo de PMI, resalta que estos datos reflejan el cambio que la empresa está promoviendo: la creación de mejores opciones para los fumadores adultos y la aceleración del fin de los cigarrillos.
Las proyecciones de PMI son esperanzadoras; para finales de 2024, se estima que el 40% de sus ingresos netos totales provenga de su segmento libre de humo, ya presente en 95 mercados. De cara a 2030, la compañía aspira a que al menos dos tercios de sus ingresos provengan de su negocio sin humo y alcanzar una presencia en 100 mercados.
Jacek Olczak, CEO de PMI, enfatiza la importancia de la evidencia científica disponible sobre las alternativas sin humo en la lucha contra el consumo de cigarrillos, instando a la acción inmediata para ayudar a los fumadores a encontrar opciones más saludables. Olczak concluye expresando su deseo de que el cigarrillo se convierta en parte de la historia.