Los aerogeneradores desempeñan un papel decisivo en la expansión de las energías renovables. Schaeffler, líder de mercado y socio estratégico en la industria de la tecnología eólica, está utilizando su enfoque ‘closed loop engineering’ para ser más que un proveedor de rodamientos para aerogeneradores terrestres y en alta mar. Trabajando estrechamente con fabricantes de aerogeneradores y multiplicadoras, Schaeffler apoya el desarrollo de estas tecnologías mediante avanzadas simulaciones de sistemas, pruebas de carga real en bancos de ensayo y mediciones sobre el terreno.
«Este enfoque ‘closed loop engineering’ nos permite desempeñar un papel decisivo en el desarrollo de aerogeneradores, haciéndolos más rentables y eficientes», explicó Bernd Endres, Vicepresidente de la Unidad Regional de Negocios de Energía Eólica en Schaeffler. Según Endres, la información obtenida mediante estas simulaciones, pruebas y mediciones se integra en el proceso de desarrollo de los productos.
Schaeffler presentará su enfoque ‘closed loop engineering’ junto con otras soluciones y servicios para la industria de la energía eólica bajo el lema «Driving Wind Energy Together. Innovative. Reliable. Cost-effective.» (Impulsamos juntos la energía eólica. Innovadora. Fiable. Rentable.) en la feria WindEnergy Hamburg, que se celebrará del 24 al 27 de septiembre de 2024 en el pabellón B5, stand 333.
Una ejecución optimizada de los rodamientos es fundamental para el funcionamiento confiable y rentable de los aerogeneradores. Con este fin, el enfoque ‘closed loop engineering’ de Schaeffler se fundamenta en avanzados programas de cálculo y simulación. Estos programas de simulación “multibody” permiten generar modelos dinámicos muy realistas de rodamientos individuales, estructuras anexas e incluso trenes de potencia completos. Utilizando aprendizaje automático y computación en la nube, estas simulaciones optimizan tanto la mecánica como la dinámica de los rodamientos. Además de los rodamientos convencionales, Schaeffler puede realizar cálculos y simulaciones para los nuevos casquillos de fricción hidrodinámicos desarrollados para las multiplicadoras de los aerogeneradores, y que ya se fabrican en serie.
En el siguiente paso de su enfoque ‘closed loop’, y para garantizar su fiabilidad, Schaeffler somete sus sistemas de rodamientos a pruebas exhaustivas. Desde 2011, la empresa utiliza su banco de pruebas «Astraios» para grandes rodamientos, obteniendo información crucial sobre las cargas y momentos que afectan a los trenes de potencia de los aerogeneradores. Esta instalación permite validar rápidamente productos nuevos en condiciones reales.
Actualmente, Schaeffler está ampliando significativamente su capacidad de ensayo de rodamientos. En colaboración con LORC (Lindø Offshore Renewables Center) y R&D Test Systems, están construyendo en Lindø, Dinamarca, las instalaciones de pruebas más potentes del mundo para rodamientos principales de aerogeneradores. La instalación estará lista para ejecutar sus primeros programas de prueba a finales de 2025. Schaeffler ha sido clave en la definición de las especificaciones de estas instalaciones, que utilizará para probar sus rodamientos del eje principal en colaboración con fabricantes de aerogeneradores.
El tercer paso en el enfoque ‘closed loop engineering’, además de la simulación y las pruebas, es la monitorización sobre el terreno. Los expertos de Schaeffler monitorizan prototipos de aerogeneradores en campañas de medición sobre el terreno para validar los parámetros de diseño originales del proceso de simulación o iniciar nuevas optimizaciones. Estas actividades se centran especialmente en el sistema de rodamientos del eje principal, donde se concentran todas las fuerzas ejercidas sobre el aerogenerador. Estas medidas tempranas permiten a Schaeffler minimizar fallos del sistema y costes asociados, al tiempo que maximizan la robustez del sistema.
El enfoque de circuito cerrado ‘closed loop’ implica que Schaeffler trabaje en la optimización de los rodamientos en colaboración con sus clientes, contribuyendo así a reducir el coste nivelado de la electricidad (LCOE) y a impulsar la expansión de las energías renovables.
Para obtener más información sobre las innovaciones de Schaeffler en el ámbito de la energía eólica, se puede visitar su stand en la WindEnergy Hamburg 2024.